Messi repite por tercer año consecutivo como el mejor pagado de los terrenos de juego, aunque "sólo" es el séptimo deportista con los ingresos más elevados del planeta. Le superan los golfistas Tiger Woods (52 millones de euros) y Phil Mickelson (46 millones), y los baloncestistas de Los Ángeles Lakers Kobe Bryant (39 millones) y de Miami Heat LeBron James (37 millones). También están por delante del azulgrana el tenista Roger Federer (36 millones) y el piloto de Mercedes en la Fórmula 1 Michael Schumacher (34 millones) en una clasificación en la que además de Beckham y Ronaldo, figura también el piloto español de Ferrari Fernando Alonso (30 millones).
Messi, de 24 años, tiene un sueldo de 10,5 millones de euros, inferior al de Cristiano Ronaldo, que percibe 13 millones, aunque ingresa más por primas y otros conceptos, siempre según la revista. Las bonificaciones por objetivos de Messi se elevaron en la pasada campaña a 1,5 millones de euros (tras ganar la Liga, la Liga de Campeones y el Mundialito de Clubes), frente a los 700.000 euros que percibió Ronaldo, que se alzó con el título de la Copa del Rey. Los contratos publicitarios le reportaron al delantero del Barça 21 millones de euros, mientras que el portugués del Real Madrid ingresó 15,5 millones. Beckham, por su parte, percibió un sueldo de 4,8 millones de euros y 700.000 euros de primas, a lo que sumó 26 millones de euros de ingresos publicitarios, añade la revista.
El cuarto de la lista de futbolistas más adinerados es el camerunés del Anzhi Samuel Eto'o, con 23,3 millones de euros en total, seguido del inglés del Manchester United Wayne Rooney (20,6 millones), de el argentino del Manchester City Sergio "Kun" Agüero (18,8) y de su compañero de filas marfileño Yaya Touré (17,6), el español del Chelsea Fernando Torres (16,7), el brasileño del Real Madrid Kaká (15,5) y del alemán del Bayern de Munich Philipp Lahm (14,3).
Fuera del top-ten de "France Football" se quedan el sueco del Milan Zlatan Ibrahimovic (14 millones de euros), el alemán del Bayern de Múnich Bastian Schweinsteiger (13,9), el brasileño del Santos Neymar (13,8 millones), el francés del Shangai Nicolas Anelka (13 millones), el inglés del Chelsea Frank Lampard (12,9).
Completan la lista de los 20 mejor pagados el español del Manchester City David Silva (12,8 millones de euros), el marfileño del Chelsea Didier Drogba (12,6), el argentino del Guanzhou Darío Cuenca (12,5 ), el italiano de la Juventus Gianluigi Buffon (11,7) y el francés del Bayern de Múnich Franck Ribéry (11,6 millones).
Según la misma clasificación, los mejor pagados en los últimos años han sido Messi (2012, 2011 y 2010), Beckham (2009 y 2008), Ronaldinho (2007 y 2006), Beckham (3005, 2004 y 2003), Zidane (2002 y 2001), Del Piero (2000) y Ronaldo (1999).