Leo Messi competirá contra otros astros del deporte mundial como el tenista serbio Novak Djokovic, reciente campeón del Abierto de Australia, el velocista jamaicano Usain Bolt y el ciclista australiano Cadel Evans, ganador del último Tour de Francia. El jugador de baloncesto alemán Dirk Nowitzki, primer europeo en ser nombrado mejor jugador de una final de la NBA, y el piloto alemán Sebastian Vettel, que ha ganado dos campeonatos consecutivos de Fórmula 1, completan los nominados a Mejor Deportista Individual.
En cuanto a la categoría de mejor equipo del año, los de Pep Guardiola competirán con el conjunto de rugby neozelandés de los All Blacks, campeones del Mundial 2011, los Dallas Mavericks, que se hicieron la última temporada con su primer anillo de la NBA, así como con la selección inglesa de cricket, ganadora del último torneo Ashes en Australia. El equipo femenino de fútbol de Japón, el primer combinado asiático a imponerse en la Copa del Mundo de selecciones, y la escudería austriaca Red Bull, doble campeona de constructores en la Fórmula 1, se encuentran también en el cuadro de favoritos para hacerse con un Laureus.
En la categoría de mejor deportista femenina, la atleta de Kenia Vivian Cheruiyot, campeona del mundo de 5.000 y 10.000 metros, se enfrentará a la esquiadora alemana Maria Höfl-Riesch, última campeona del món.També están nominadas al atleta norte -americana Carmelita Jeter, oro en los 100 metros y en los 4x100 metros en el último Mundial, así como la tenista checa Petra Kvitova, campeona por primera vez en Wimbledon en 2011, la futbolista japonesa Homa Sawa, Balón de Oro y Bota de Oro de la FIFA la última temporada, y la golfista taiwanesa Yani Tseng que, con 22 años, ha ganado dos grandes torneos del circuito.
Además, el lateral azulgrana Eric Abidal estará entre los aspirantes a la mejor reaparición deportiva, por haber ganado la Liga española y la Liga de Campeones con el F. C. Barcelona después de estar dos meses de baja debido a una intervención para extirparle un tumor del hígado. El internacional francés pugnará, entre otros, con el golfista español Sergio García, que en las últimas semanas se proclamó campeón del Open de Castellón y del Andalucía Masters y puso así punto final a tres años sin títulos .
Los nombres de los ganadores de los Laureus, considerados los Oscars del deporte, los decide un jurado formado por 47 de los mejores deportistas masculinos y femeninos de todos los tiempos, entre los que se encuentran el ex ciclista español Miguel Indurain, el ex jugador de baloncesto estadounidense Michael Jordan y el exesquiador italiano Alberto Tomba.
Sandro Rosell: "Nominaciones como éstas nos motivan a seguir trabajando"
Sandro Rosell viajará el próximo 6 de febrero a Londres para asistir a los Premios Laureus 2012. El presidente está muy orgulloso de las tres nominaciones y resalta la importancia que tienen estos premios "para seguir esforzándonos y conseguir mantenernos en los próximos años".
Abidal, Messi y el Barça podrían ser galardonados en el transcurso de la ceremonia de este lunes. "Abidal por el hecho que haya vuelto a jugar después del tema de salud que ha tenido que superar; Messi, porque es el mejor del mundo, y eso creo que es algo indiscutible y que todo el mundo reconoce, y el Club como institución", explica el presidente azulgrana. Y añade: "La nominación de Abidal, Messi y el Barça como institución es un orgullo, y nos ayuda a seguir trabajando y pensando que en el futuro no podemos bajar el nivel", ha explicado el presidente del FC Barcelona, justo antes de comentar que "llegar es muy difícil en la vida, pero mantenerse lo es aún más".
"El Barça ha llegado a todo el mundo"
Las tres nominaciones del Barça muestran que la filosofía azulgrana se ha extendido por todo el mundo: "El mensaje del Barça ha llegado a todas partes, especialmente gracias al equipo, al entrenador, a cómo juegan, y a los éxitos deportivos, pero también por cómo se ha conseguido", ha descatado el presidente. Sandro Rosell ha remarcado que "el Club ya hace más de 30 años que está invirtiendo en La Masia, y gracias a ello han salido jugadores de la casa. Todos se han formados juntos, han sido como hermanos, han sido amigos y se han criado y han ido creciendo con unos valores que han enseñado dentro de la casa y que los llevan encima". En este sentido, ha apuntado que al final "eso se transmite, la gente de fuera lo capta y se pega".
El presidente del Barça está muy contento por las nominaciones y por la difusión del Club en el ámbito internacional, y ha resaltado que, sobre todo, se quiere llegar a los más pequeños. "Queremos ser el Club más apreciado y querido por los niños del mundo", ha declarado.
Programa del viaje a Londres
Sandro Rosell saldrá desde el aeropuerto de Barcelona acompañado por el vicepresidente institucional Carles Vilarrubí a las 10 de la mañana. Entre las cinco y las seis de la tarde, el presidente asistirá a la recepción que ofrecerá el primer ministro británico, David Cameron, en apoyo a la labor que realiza la fundación Laureus Sport for Good, y por el lanzamiento de los contenidos de deportes dentro de la campaña del gobierno. Esta recepción reunirá a los mejores talentos deportivos para celebrar la fuerza del deporte en la carrera hasta los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Londres 2012.
La gala de los Premios Laureus se iniciará a las 19.30h, y está previsto que finalice dos horas después. El presidente volverá a Barcelona el martes 7 de febrero con un vuelo privado que sale desde Londres a las 11.05h de la mañana.
* Todos los horarios son los de Londres