2013-07-23

Gerardo Martino (Rosario, Provincia de Santa Fe, 20 de noviembre de 1962) más conocido como "El Tata Martino", exfutbolista y entrenador de fútbol argentino. Jugó como centrocampista ofensivo, y su primer equipo fue Newell's Old Boys, club del que es hincha, y donde debutó el 15 de junio de 1980.

Entre 2007 y 2011 asumió la conducción de la Selección de Paraguay, la cual consiguió clasificar para la Copa del Mundo 2010 de Sudáfrica y disputar la final de la Copa América 2011 en Argentina. Fue entrenador del Newell's Old Boys, consagrándose Campeón del Torneo Final 2013.

En 1998 comenzó su carrera como entrenador. Su primer equipo fue el Almirante Brown de Arrecifes (Nacional B). Para conformar su equipo de trabajo convocó a dos ex compañeros de Newell's Old Boys, campeones en 1988: Jorge Pautasso y Jorge Theiler. Luego llegarían a Platense en 1999 e Instituto de Córdoba en 2000.

En 2002 sería el turno de las ofertas del extranjero: Libertad de Paraguay sería su destino. Allí alcanzaría sus primeros éxitos como entrenador, obteniendo los Torneo Apertura y Torneo Clausura de 2002, y Torneo Apertura de 2003. A fines de 2003 fue contratado por Cerro Porteño, también de Paraguay, club que aspiraba al título y a pelear la Copa Libertadores. Bajo su mando el club obtendría los Torneos Apertura y Torneo Clausura de 2004.

Consagrado en Paraguay tras ganar 4 torneos (los 3 últimos de forma consecutiva), Martino decidió tomarse unos meses de descanso y renunciar a su cargo de entrenador de Cerro Porteño a finales de 2004. A mediados de 2005 decidió regresar y lo hizo en Argentina dirigiendo a Colón de Santa Fe en el Torneo Apertura 2005. Su paso fue corto (solo 21 partidos) y los malos resultados lo llevarían a regresar a Paraguay. Como hecho sobresaliente se destaca que Martino cuenta con un récord muy particular como entrenador: durante sus primeros 7 años nunca perdió dos partidos consecutivos. Esta racha finalizó durante dicho paso por Colón.

En ese año, 2005, volvería al club donde consiguió sus mayores éxitos como entrenador: Libertad. Al igual que en su primer período, se consagraría campeón de los Torneo Apertura y Torneo Clausura de 2006, alcanzando también las semifinales de la Copa Libertadores de dicho año.

Finalizado el año 2006, Martino cosechaba un saldo más que positivo dirigiendo equipos paraguayos: 112 encuentros dirigidos en torneos locales, con una efectividad del 68% y 28 encuentros dirigidos en torneos internacionales, con una efectividad del 55%.

A fines de 2006, y fruto de los campeonatos obtenidos con Libertad y Cerro Porteño, la Asociación Paraguaya de Fútbol le ofreció el cargo de entrenador de la Selección paraguaya. Oficialmente, Martino debutó en la Copa América de Venezuela en el año 2007, donde Paraguay superó a Colombia (5-0) y luego a Estados Unidos (3-1), en el tercer y último partido del grupo cayó ante Argentina (1-0) con gol de Javier Mascherano, a pesar de eso, Paraguay se clasificó para cuartos de final donde finalmente sería derrotado por México (6-0).

Su trabajo al frente de Paraguay comenzó a hacerse efectivo a partir de marzo de 2007 y en septiembre de 2009 dio como fruto la clasificación para la Copa del Mundo de Fútbol de 2010.

En Sudáfrica, se clasificó primero del Grupo F, en el que Italia quedó eliminado como último. Empató 1-1 con los "azzurri", le ganó 2-0 a Eslovaquia y empató 0-0 ante Nueva Zelanda. En su partido de octavos de final, el 29 de junio, logró clasificarse a cuartos de final por primera vez en su historia tras eliminar 5-3 en la tanda de penaltis a la selección de Japón, tras haber terminado los 90 minutos empatados sin goles. Finalmente, en un reñido duelo de cuartos de final, cayó (0-1) ante la que más tarde se consagraría campeona del mundo, España.

A su regreso a Asunción, Martino, junto a jugadores y demás colaboradores, fue condecorado con la "Medalla de Honor al mérito deportivo" por el presidente de Paraguay, Fernando Lugo, como premio a la sobresaliente labor cumplida en el Mundial. Días después, tras tomarse un breve descanso en su natal Rosario, el entrenador argentino comunicó su decisión de continuar al frente de la selección por cuatro años más.

Más tarde, en la Copa América 2011 jugada en Argentina, Martino consiguió que Paraguay alcanzara la final superando y eliminando a sus rivales de grupo (Ecuador, Venezuela y Brasil). En la final Paraguay fue derrotada por Uruguay (3-0).

El 17 de noviembre del mismo año, Gerardo Martino se convirtió con 58 partidos disputados en el entrenador que más partidos ha dirigido a la selección paraguaya de fútbol.

Desde que asumió el mando en febrero de 2007, Martino condujo al equipo albirrojo en 72 partidos, sumando oficiales y amistosos, de los cuales ganó 26, empató 24 y perdió 22. Con un balance de 84 goles a favor y 62 en contra. Sumó 102 puntos de 216 posibles, dando como resultado una efectividad del 48%.

Considerando sólo los encuentros oficiales, su equipo jugó 27 partidos, obteniendo 13 victorias, 6 empates y 8 derrotas, con un porcentaje de éxito del 55,55% al sumar 45 puntos de los 81 en disputa.

Tras la salida de Hernán Darío Gómez de la selección Colombiana, se le ofreció a Martino la dirección técnica de la selección cafetera pero él no la aceptó, prefiriendo entrenar al club de sus amores, Newell´s Old Boys, debido al mal momento que en aquel entonces el equipo rosarino atravesaba. Allí, consiguió no solo alejarlo del descenso, sino además consagrarlo campeón del torneo Final 2013 y clasificarlo para semifinales de la Copa Libertadores 2013.